Een nieuwe website is een flinke uitgave en lang niet altijd nodig. Vaak is de bestaande site met gericht onderhoud weer jaren vooruit te helpen. Aan vier signalen ziet u of opknappen volstaat of dat vernieuwen de verstandigste keuze is.
Door Mark Hiddinga
De website staat er al jaren en doet het nog. Dus kijkt niemand ernaar om. Tot een nieuwe medewerker opmerkt dat zijn voorganger nog op de teampagina staat. Of tot een klant vertelt dat hij op zijn telefoon het telefoonnummer niet kon vinden.
Dan komt de vraag op tafel of er een nieuwe website moet komen. Een webbureau zegt al snel ja, want daar verdient het zijn geld mee. De bouwer van destijds zegt dat het met een paar aanpassingen nog prima kan. Beide antwoorden kunnen kloppen. De leeftijd van de site zegt weinig en de smaak van de directie ook niet. U heeft signalen nodig die u zelf kunt controleren.
Een website is geen drukwerk. Een folder blijft zoals hij is gedrukt. Een website draait op software, en die software heeft onderhoud nodig. Zonder updates ontstaan er gaten in de beveiliging en werken onderdelen na verloop van tijd niet meer goed samen.
Ook het gebruik is veranderd. Veel bezoekers bekijken een site op hun telefoon, tussen twee afspraken door. Zij verwachten dat een pagina direct laadt en dat ze met één tik kunnen bellen of een aanvraag kunnen doen. Een site die voor een groot beeldscherm is ontworpen, voelt op een telefoon al snel onhandig.
Intussen staat uw bedrijf niet stil. Er komen diensten bij, mensen vertrekken, het werkgebied verschuift. De website beschrijft dan een bedrijf dat niet meer bestaat. Dat gaat geleidelijk, en juist daardoor valt het intern niemand op.
Vier signalen zeggen meer dan het bouwjaar. U kunt ze alle vier zelf nagaan, zonder technische kennis.
Open de site op uw telefoon, buiten de wifi van kantoor. Moet u zichtbaar wachten voordat de pagina er staat, dan haakt een deel van uw bezoekers af voordat ze iets hebben gelezen. De oorzaak is vaak eenvoudig: te zware foto’s of te veel losse uitbreidingen.
Tekst die u moet vergroten, een menu dat over de inhoud valt, een formulier waarin u nauwelijks kunt typen. Probeer zelf een aanvraag te doen met uw duim. Lukt dat niet soepel, dan lukt het uw klant ook niet.
Een nieuwe foto of een gewijzigde openingstijd hoort een klus van vijf minuten te zijn. Wordt elke wijziging uitgesteld omdat de vorige keer de pagina verschoof, of omdat alleen de bouwer weet hoe het werkt, dan is de site een risico geworden in plaats van een hulpmiddel.
Dit is het zwaarste signaal. Een site die niets oplevert, is geen kwestie van vormgeving. Dan sluit de inhoud niet aan op wat de bezoeker zoekt, of het is onduidelijk wat hij moet doen.
Het onderscheid zit in de vraag waar het probleem zit. Is de basis gezond, dan volstaat opknappen. De basis is het systeem waarop de site draait, de opbouw van de pagina’s en de vraag of u er zelf bij kunt. Trage foto’s, verouderde teksten en een rommelig menu zijn dan te verhelpen zonder opnieuw te beginnen.
Vernieuwen is aan de orde als de basis zelf het probleem is. Het systeem wordt niet meer onderhouden, niemand kan er nog in werken, of de opbouw past niet meer bij wat uw bedrijf vandaag doet.
Neem een hoveniersbedrijf met veertien medewerkers dat tuinen aanlegt en onderhoudt. De website is zeven jaar geleden gebouwd door een kennis. De foto’s van opgeleverde tuinen staan er in volle grootte op, waardoor elke pagina traag laadt. Op een telefoon valt het menu over de tekst. De medewerker op kantoor plaatst geen nieuwe projecten meer, sinds bij de laatste poging de hele startpagina verschoof.
Aanvragen komen vooral telefonisch binnen, via bestaande klanten. Het contactformulier levert een handvol berichten per jaar op, waarvan de meeste reclame zijn. Een webbureau biedt een volledig nieuwe website aan.
Bij een onafhankelijke blik blijkt de basis gezond. De site draait op WordPress, een veelgebruikt systeem waarvan het bedrijf zelf eigenaar is. De problemen zitten in een verouderde vormgeving, zware foto’s en achterstallig onderhoud. Wat echt ontbreekt is inhoud. Het bedrijf wil groeien in onderhoudscontracten voor bedrijfsterreinen, en daarover staat nergens een woord.
De keuze valt op opknappen. De vormgeving wordt vervangen, de foto’s worden verkleind en de indeling volgt voortaan de drie diensten van het bedrijf. Er komt een kort aanvraagformulier met een paar gerichte vragen. De medewerker op kantoor krijgt een uur uitleg en plaatst daarna zelf projecten. Het werk kost een deel van het bedrag uit de offerte. Belangrijker is dat de eerste aanvragen voor onderhoudscontracten nu via de site binnenkomen.
Het grootste verlies ziet u niet. Een bezoeker die afhaakt, belt niet om dat te melden. Hij gaat naar de volgende in de zoekresultaten. U merkt alleen dat het rustig blijft, en zoekt de oorzaak ergens anders.
Het tweede risico is veiligheid. Een site zonder onderhoud is een makkelijk doelwit. Hij kan worden misbruikt om bezoekers door te sturen naar een andere pagina of om ongewenste e-mail te versturen uit uw naam. Bewaart de site gegevens uit het contactformulier, dan kan er ook een datalek ontstaan. Een datalek met risico voor de betrokkenen moet u binnen 72 uur melden bij de Autoriteit Persoonsgegevens.
Het derde risico is afhankelijkheid. Als één persoon weet hoe de site werkt en waar de inloggegevens staan, hangt uw online aanwezigheid af van zijn beschikbaarheid.
Er is ook een risico aan de andere kant. Wie te snel vernieuwt, betaalt voor een nieuw ontwerp met dezelfde oude teksten. Die site ziet er beter uit en levert net zo weinig op.
Vraag geen offerte aan voordat u weet wat er mis is. Met deze stappen heeft u dat in een paar uur helder.
Ligt er al een voorstel, dan toetsen wij dat onafhankelijk in een ICT Second Opinion. Wilt u eerst weten hoe de website past in de rest van uw ICT, dan is het ICT Kompasgesprek het startpunt. Voor de hosting, de plek waar een website draait, werken wij in de praktijk met Natuurlijk Hosting. Staan domeinnaam en inloggegevens nu bij één persoon, lees dan ook hoe afhankelijk u bent van uw IT-leverancier.
Een website is niet aan vervanging toe omdat hij oud is. Hij is aan vervanging toe als de basis niet meer deugt. Traag, onhandig op een telefoon, niet aan te passen en geen aanvragen zijn de vier signalen. Waar de oorzaak zit, bepaalt of opknappen genoeg is.
Begin daarom met de diagnose en laat pas daarna een bouwer rekenen. Zo voorkomt u dat u een nieuw ontwerp koopt voor een probleem dat ergens anders zit. En u weet bij elke offerte waar u die tegen moet afzetten.
Ligt er een voorstel voor een nieuwe website op tafel?
Met een ICT Second Opinion beoordelen wij het voorstel van uw bouwer onafhankelijk. U hoort of vernieuwen nodig is of opknappen volstaat, wat er in de offerte ontbreekt en welke vragen u nog moet stellen voordat u tekent.
Daar is geen vaste termijn voor. Een site die goed is opgezet en regelmatig wordt bijgewerkt, kan technisch lang mee. De inhoud veroudert meestal sneller dan de techniek, omdat uw diensten, mensen en klanten veranderen. Kijk daarom niet naar het bouwjaar, maar naar de vier signalen: snelheid, gebruik op een telefoon, aanpasbaarheid en aanvragen.
Dat hoeft niet, maar het gebeurt wel als er niet op wordt gelet. Bij een nieuwe site veranderen vaak de adressen van pagina’s. Een goede bouwer zorgt dat elk oud adres automatisch doorverwijst naar de nieuwe pagina. Vraag vooraf hoe dat wordt geregeld en laat het in de offerte opnemen.
Technisch kan dat bijna altijd. De vraag is of u het moet willen. Teksten die nu geen aanvragen opleveren, doen dat in een nieuw ontwerp ook niet. Gebruik de overstap om per pagina te bepalen wat blijft, wat herschreven wordt en wat kan vervallen. Dat is vaak het meeste werk en levert ook het meeste op.
Dat hangt af van wat u aan hem heeft en van wat er is vastgelegd. Staat de domeinnaam op uw naam en heeft u zelf de inloggegevens, dan kunt u vrij kiezen. Is dat niet zo, regel dat dan eerst, ook als u tevreden bent. Het voorkomt een lastig gesprek op het moment dat u wilt overstappen.
Kijk verder dan het bedrag voor de bouw. Vraag wat u na oplevering elk jaar betaalt voor onderhoud, updates en de plek waar de site draait. Vraag wie de teksten schrijft, wie eigenaar wordt van het ontwerp en de inhoud, en of u zelf wijzigingen kunt doen. Een offerte zonder die antwoorden is niet compleet.
Of het nu gaat om digitalisering, AI, cybersecurity of de toekomst van uw ICT-omgeving: een goed gesprek levert vaak meer inzicht op dan een nieuw systeem.
